San-Antonio - L'année 1978

L'année 1978 marque une période de grande maturité pour la série, caractérisée par un rythme de publication soutenu et des titres au sommet de la truculence verbale et du calembour. La liberté de ton est totale ! Quant à l'intrigue policière, s'efface-t-elle complètement au profit de la farce pure, de l'érotisme absurde et de la satire sociale ? C'est ce que nous allons vérifier avec les quatre volumes ci-dessous :

---

San-Antonio 

Vol au-dessus d'un lit de cocu 

Ed. Fleuve Noir

Arthur Rubinyol, le fameux pianiste, demande à San-Antonio d'identifier une femme dont il ne possède que la photo. En outre, le vieil homme craint d'être en danger et pense d'ailleurs qu'on le file. Ses craintes étaient bien fondées car on le retrouve mort peu de temps après. Et ce n'est que le premier décès d'une liste de victimes qu'il est difficile de relier entre elles...

"Comment un vieux virtuose célèbre, un industriel italien dans la force de l'âge, un jeune rabbin d'origine allemande et un banal employé de voirie français peuvent-ils se trouver unis sur la liste noire d'une organisation terroriste ?"

C'est en parcourant le globe, de France en Tunisie, d'Italie en Finlande, que San-A et ses complices finiront par comprendre le fin mot de l'histoire. Quant au lecteur, il a intérêt à suivre car le commissaire lui relate les évènements dans un ordre assez approximatif, se jouant de la chronologie comme de la langue française. Cette originalité de montage donne tout son intérêt à ce roman, par ailleurs toujours aussi déluré dans sa langue. Cette inventivité dans la forme et la construction rappelle au passage que l'auteur n'a pas fini de nous surprendre ! Une bonne manière de lutter contre l'engourdissement cérébral !

"Ah ! Faut faire gambiller ta matière grise dans ce polar, mon drôle ; à la manière que je t'y balade d'avant en arrière, tantôt précédant l'action, tantôt lui cavalant au prose."

---

San-Antonio 

Si ma tante en avait 

Ed. Fleuve Noir 

Après le récent fiasco relaté dans le roman précédent, San-A se retrouve limogé et écarté des hautes sphères. Celui qui, il y a peu, avait la réputation d'être le meilleur flic de France se retrouve relégué à un vague rôle de brigadier de province. De même pour Béru, qui le suit dans cette Bretagne reculée avec sa nièce et sa femme. Pinaud, lui, la mort dans l'âme, a été poussé à la retraite. Quant au Patron, on lui a indiqué la porte...

"Bérurier hoche la tête et résume la situation en puisant dans les formules lapidaires dont il semble posséder le secret et l'exclusivité :

- Dans l'cul la balayette !"

Il va falloir que les choses rentrent dans l'ordre ! Mais avant cela, il va surtout falloir rappeler aux terroristes locaux à qui ils ont affaire. En effet, entre un marin assassiné et un phare plastiqué, rien ne va plus dans ce coin d'Armorique. L'auteur, qui ne se contente pas de "te fignoler une gentille chroniquette en forme de galette bretonne", bricole une intrigue tout à fait plaisante, agrémentée de ses figures de style personnelles et dans laquelle se promène sa jolie galerie de personnages, au grand complet et très en forme, bien décidée à redorer son blason !

---

San-Antonio 

Fais-moi des choses  

Ed. Fleuve Noir 

En visite à Paris, le professeur Morton, un fameux sexologue américain, rencontre Bérurier dans les toilettes d'un restaurant. Il s'y déroule une scène incroyable, comme on peut l'imaginer ! Impressionné par ce qu'il a l'occasion d'y voir et d'entendre, le savant expose peu de temps après son problème au Gros, entouré de ses acolytes : à Noblood-City, aux States, aucun délit n'est jamais commis. Jamais ! Mais, hasard ou coïncidence, plus personne n'y a d'activité sexuelle. Jamais non plus !

Voilà Béru recruté comme instructeur de coït et, accompagné de sa femme et assistante, Berthe, en route pour les Etats-Unis. San-Antonio est également du voyage, chargé par le Patron d'enquêter sur les raisons de cette absence totale de criminels. Il croisera toutefois le chemin de quelques personnes mal intentionnées. Forcément !

"Cher San-Antonio, me dis-je familièrement, te voici plongé dans l'un des plus formidables bains de merde de ta carrière."

Si l'histoire est honnête, le roman souffre de deux détails assez paradoxaux. Le premier est la relative absence de Béru, plus souvent absorbé par ses leçons de choses qu'impliqué dans l'intrigue. La seconde est justement l'excès de ces leçons. L'auteur se laisse aller durant des pages et des pages à décrire les démonstrations du couple Béruier devant un public ébahi... jusqu'à épuisement d'un lecteur pourtant préparé à la chose et demandeur de cette logorrhée imagées et bruyantes. Mais, parfois, trop de coït tue le coït.

---

San-Antonio 

Viens avec ton cierge 

Ed. Fleuve Noir 

Pour des raisons politiques évidente, Tiago Chiraco, le dictateur du San Bravo, doit être renversé. Et vite ! Bien entendu, c'est notre héros qui est envoyé dans ce petit pays d'Amérique Centrale, non pas pour agir directement mais pour, sous la fausse identité d'un entremetteur, introduire trois jeunes femmes blondes et étonnement identiques auprès de la cible. À elles de passer à l'acte ! Et pour parfaire la mise en scène, les trois femmes sont accompagnées de Berthe Bérurier, dans le rôle impayable d'une sorte de Madame Claude. Mais un premier problème se pose d'emblée : le dictateur semble préférer Berthe à celles chargées d'accomplir le forfait...

"je suis policier et non tueur à gages, c'est pas le même cierge qui coule."

Rapidement dans une situation très inconfortable, notre héros passera l'essentiel de ce roman à tenter de sauver sa peau ! L'auteur, lui, agrémente sa chasse à l'homme d'une démonstration de figures de style et déclenche même une avalanche de calembours, certains difficiles à comprendre de nos jours.

"On adresse des "Ohé" ! à la nef d'Hildegarde (Ça, c'est un calembour que plus grand monde peut piger. Quand on me rééditera, dans cinquante piges ou cent, faudra le couper, je demande au correcteur de cette future époque)."

---

La réponse est claire : l'intrigue policière ne disparaît pas, certes, mais elle est clairement remisée au second plan. La farce pure, qui l'emporte définitivement sur le strict roman noir, est en revanche toujours et plus que jamais servie par une langue débridée !

---

 

Et pour suivre l'avancée de ma lecture complète des aventures du commissaire San-Antonio, cliquez sur le sourire de l'auteur !

Bifrost - Numéro 122

Bifrost

Numéro 122 - Bifrost Stories 

Ed. Le Bélial' 

J'aime beaucoup la revue Bifrost.

Mais, bien que je la parcoure régulièrement avec intérêt, aucun de ses numéros n'avait jusqu'alors alimenté la moindre page de ce blog. Une fois n'est pas coutume, voici un billet consacré à celui du mois d'avril dernier, le n°122. Et pour cause, son copieux dossier a pour thème l'un de mes sujets de prédilection : le pulp !

Par pulp, on entend ces publications peu coûteuses et imprimées sur du papier de mauvaise qualité, très populaires aux États-Unis durant la première moitié du siècle précédant - Planet Stories, Startling Stories, Astounding Stories, Weird Tales, Wonder Stories, Fantastic Adventures ou encore, bien sûr, Amazing Stories, dont il est question ici.

Première revue entièrement dédiée à la science-fiction, cette dernière voit le jour en 1926 et fête donc son centenaire cette année. Cette longévité est exceptionnelle, en particulier au regard de son histoire chaotique et du caractère radicalement désuet de ce format. En effet, les magazines de ce genre peinent à exister aujourd'hui, du moins sous cette forme. Pourtant, il n'y a qu'à prendre l'exemple de Bifrost, qui a soufflé ses trente bougies en avril, pour constater que le modèle est toujours possible - au prix sans doute d'une redéfinition des objectifs économiques et éditoriaux.

Après le billet de Roland Lehoucq - qui clôture le volume mais par lequel j'ai évidemment commencé - et après quelques nouvelles - que je dois confesser avoir lues d'un œil distrait - ainsi que l'habituel passage en revue d'une sélection des dernières publications de la littérature de genre, nous entrons dans le vif du sujet. Dans la mine d'or, devrais-je dire ! Alors, le lecteur bienheureux n'a plus qu'à se laisser bercer par le déroulement de l'histoire ! Au fil des entretiens et des articles, les prospecteurs (d'or, s'entend) font défiler les décennies ! Entre les portraits des rédacteurs en chef emblématiques et ceux des auteurs publiés, ils se confrontent aux questions qui se sont imposées en un siècle d'existence : les enjeux de la revue et les limites de l'exercice, les problématiques de la concurrence et l'évolution de la société, le vivier des lecteurs et des contributeurs, la place des femmes dans cet univers...

Autant dire que j'ai dévoré avec avidité les pages de ce numéro, qui pourrait bien être indispensable pour qui souhaite mieux comprendre les origines de la science-fiction moderne. Et tant que des limiers de la trempe de ceux de Bifrost continueront à rôder autour du patrimoine du pulp, celui-ci ne risque pas de tomber en poussière. La passion, ça entretient !

Marcel Pagnol - L'Eau des collines

Marcel Pagnol 

L'Eau des collines 

(Jean de Florette & Manon des Sources)

On réduit trop souvent l'œuvre de Marcel Pagnol à l'imagerie d'Épinal d'une Provence pittoresque et solaire. C'est oublier que Jean de Florette et Manon des sources forment avant tout un condensé effroyable des bas instincts humains, où la mesquinerie la plus abjecte sert de moteur à la tragédie. Derrière le décor de carte postale et le chant des cigales, Pagnol peint un théâtre cruel, celui de la convoitise, de la jalousie et de la haine de l'autre.

Tout part de la mort d'un vieux de la colline. Ugolin et son oncle, le Papet, convoitent sa propriété des Romarins pour y cultiver des œillets. Mais pour faire chuter la valeur de la terre et la racheter pour une bouchée de pain à l'héritier, les deux hommes commettent un acte d'une lâcheté absolue : ils bouchent la seule source du terrain avec du ciment. Ce n'est pas une simple malice paysanne, c'est un vice méthodique, calculateur, mené par le Papet et son culte obsessionnel de la lignée. Chez ce vieil homme, affamé de transmission, l'intérêt du nom étouffe la moindre bribe de compassion : patient, il est prêt à regarder l'héritier se dessécher sous un soleil de plomb.

Cet héritier à détruire, c'est Jean, un "étranger" venu de la ville, un percepteur bossu et idéaliste venu vivre de la terre. Face à lui se dressent le piège de son propre idéalisme et l'hypocrisie perverse d'Ugolin, bras armé rongé par la faiblesse d'esprit. Ugolin se lie d'amitié avec Jean, lui souriant en face tout en priant en secret pour que la sécheresse le ruine. L'horreur s'étend bientôt à tout le village des Bastides, plongé dans une psychologie de foule faite de xénophobie et de lâcheté ordinaire. Les habitants savent tous que la source existe ; pourtant, par solidarité clanique et complaisance envers le Papet, ils gardent le silence. Tout le village assiste au calvaire de Jean, le regardant faire des kilomètres avec ses mulets pour chercher de l'eau, jusqu'à se tuer à la tâche. Sa mort n'est pas un accident : c'est un assassinat social et moral orchestré par une communauté entière.

Mais la pourriture morale finit toujours par remonter à la surface. Des années plus tard, Manon, la fille de Jean, a grandi. Devenue une bergère sauvage vivant dans les grottes, la découverte de la vérité ne génère pas chez elle une colère aveugle, mais une résolution glaciale. Incarnation d'une justice implacable, elle bouche la source qui alimente le village, le plongeant dans la sécheresse. Elle met alors à nu toute la misère superstitieuse et la laideur morale d'une population prise à son propre piège.

Privés d'eau, ces villageois si durs s'effondrent, s'en remettent aux processions du curé et cherchent des boucs émissaires. Ugolin, lui, pris d'une passion obsessionnelle pour Manon et dévoré par le poison de la culpabilité, bascule dans la folie. Quant au Papet, il est frappé par un coup de grâce qui relève d'une ironie tragique, digne du théâtre antique...

Bien qu'il se déroule sous le soleil des collines, ce diptyque n'est donc pas un joli conte provençal mais bel et bien une leçon, féroce et dramatique, sombre et magistrale, sur le crime moral. Mais on peut également, d'une pierre deux coups, y voir une toute autre leçon, formelle cette fois-ci. Car, en adaptant en version romanesque sa propre œuvre cinématographique, Marcel Pagnol assume un choix stylistique majeur et accomplit une fascinante métamorphose littéraire. Une leçon, voire deux !

Thomas Vernay - Fils de

Thomas Vernay 

Fils de 

Ed. De Borée 

À moins que vous ne soyez vraiment très, très calé en septième art, il est peu probable que vous connaissiez Thomas Vernay, jusqu'alors réalisateur d'une simple poignée de courts-métrages. Il devrait toutefois gagner en visibilité d'ici la fin de l'année, puisqu'il signe un long-métrage (l'adaptation ciné de Fief, prix Inter 2018) et ce premier roman, Fils de. Si j'en crois ce que j'ai lu, David Lopez, l'auteur du livre que Thomas Vernay adapte, valide celui de ce dernier - mais où ai-je lu ça ? Impossible de m'en souvenir ! Bref, la boucle est bouclée.

Fils de est donc le premier livre de Thomas Vernay et on peut y retrouver ce qui faisait déjà le charme de ses courts-métrages : une capacité à montrer de la poésie dans une France rurale qui en semble totalement dénuée, à nouer des relations humaines complexes et à attraper au vol le réel sans jamais le maquiller. Le tout en racontant une histoire captivante : celle-ci s'ouvre sur le retour d'un jeune homme, le narrateur, dans le village d'enfance qui l'a vu grandir et qu'il a depuis quitté. Aux côtés de son père, il vient y enterrer son grand-père. Sur place, il retrouve ses amis d'autrefois, ceux qui sont restés. Mais la nostalgie se heurte vite à la réalité car le temps a fait son œuvre : tout le monde a évolué, les trajectoires ont dévié, et les retrouvailles révèlent le décalage irréversible entre ce que chacun était et ce que tous sont devenus.

Le récit, qui se déroule sur vingt-quatre heures, se déploie à la première personne, en prise directe avec la conscience du narrateur. Ce long monologue intérieur est portée par un langage imagé, argotique et fleuri, d'une authenticité brutale. C'est âpre, parfois drôle, souvent cinglant. Mais, surtout, c'est juste. En effet, Thomas Vernay aborde les sujets du quotidien avec une immense justesse - les galères ordinaires, les silences pesants de la campagne, l'ennui des dimanches ou encore la mécanique des amitiés viriles et de la pudeur masculine. Il n'y a pas de grands effets spectaculaires, mais des détails minuscules qui font mouche et rendent le décor immédiatement familier.

Thomas Vernay réussit donc son entrée en littérature avec une œuvre organique, abrasive et profondément humaine, avec un roman aussi rythmé que touchant. Il confirme, s'il en était besoin, que la caméra et la plume peuvent obéir à un même regard acéré.

Philippe Jaenada - L'inconnue du quai de Javel

Philippe Jaenada 

L'inconnue du quai de Javel 

Ed. Flammarion 

C'est marrant, je me suis toujours dit que mon repas du condamné (si je pouvais choisir (non pas d'être condamné mais ce que je mangerais alors)) serait une blanquette de veau (à l'ancienne, avec de la sauce blanche et du riz). Que Philippe Jaenada ouvre son nouveau livre par une blanquette m'a fait l'effet d'un signe - même si, soyons honnête, je n'ai pas besoin de signe avec lui. Bref, j'ai su dès le premier mot que, encore une fois, Philippe Jaenada saurait parler au condamné qui sommeille en moi (je n'avais aucun doute sur la question (encore que)).

Tout commence donc par une envie de blanquette. Puis l'auteur de La désinvolture est une bien belle chose propulse (encore) son lecteur au milieu du siècle dernier (en 1949 (le 6 septembre, pour être précis)). Ce jour-là, une jeune femme, Louise Cansot, est retrouvée sans vie sur le quai de Javel. La police mène son enquête, identifie plusieurs suspects mais la piste ne débouche sur aucune condamnation. L'affaire est classée. Personne ne saura jamais qui l'a tuée. Du moins jusqu'en 2026, date à laquelle le romancier (qui a fini par s'imposer comme un (sinon le) spécialiste du cold case littéraire) décide de mettre le nez dans le dossier, ainsi que, par la même occasion, dans les œuvres complètes de Simenon - il (re)lit tous les Maigret (à un rythme industriel) et décide d'en appliquer les méthodes.

Mais, comme on ne change pas une équipe qui gagne, il applique également la sienne (de méthode) : il se rend aux archives, déterre des documents, épluche la presse de l'époque, interroge des gens, se rend sur les lieux et se lance dans des expériences, des reconstitutions, des mises en situation. Et, bien qu'il dispose de moyens modernes, il donne à son livre un aspect de voyage dans le temps. En effet, entre les digressions et les parenthèses, il restitue parfaitement l'époque et redonne vie à la victime (et à à ses contemporains). Montée à Paris pour y gagner sa vie, la jeune femme posera pour des artistes, fréquentera des milieux plus ou moins interlopes et se heurtera aux limites de sa condition. Avant de se faire assassiner. Il aura fallu attendre 75 ans pour savoir par qui.

Comme toujours, à l'image de son auteur, l'enquête est aussi drôle que maligne. Et, au-delà d'un immense plaisir de lecture et d'un sentiment (très satisfaisant) de justice rendue, elle laisse comme une envie tenace de blanquette de veau (à l'ancienne, avec de la sauce blanche et du riz).

Fabrice Schurmans - Trilogie des androïdes

Fabrice Schurmans 

Trilogie des androïdes 

Ed. Flatland 

Je lis peu de théâtre, c'est vrai. Mais quand je vois un dramaturge se frotter à la science-fiction, je me dis que ça peut être l'occasion d'en lire plus. Et c'est un écart qui vaut le coup, du moins pour Les passages Houdin, première pièce de cette Trilogie des androïdes. Sommet incontestable de l'ouvrage, et par ailleurs récompensé par le prix Aristophane 2024, cette ouverture, qui associe le père de la magie moderne aux vertiges du voyage temporel, surpasse de loin ses deux consœurs martiennes.

Dans ce Paris des années 1860, restitué avec gourmandise, le prestidigitateur découvre des failles sous son théâtre. Plutôt que de jouer les héros cosmiques, l'artisan aux abois s'improvise régicide préventif : il traverse les siècles pour supprimer de futurs dictateurs, non par altruisme pur, mais pour renflouer sa trésorerie et régler ses soucis de logistique. C'est vif, spirituel et dramatiquement impeccable. Le décalage permanent entre la gravité des enjeux et la trivialité des motivations de l'illusionniste offre une comédie de mœurs grinçante, servie par des dialogues acérés qui empruntent au vaudeville sa vivacité et à la satire sa noirceur morale. 

Les deux autres pièces, Le Complexe Ivanov et Face cachée, déportent l'action vers un futur robotique plus classique. Qu'il s'agisse de rescapés d'une mission martienne ou de vétérans de la Lune confinés dans une curieuse maison, les humains s'y effritent face à une même figure : un androïde féminin d'une froide indifférence. Ces deux volets ne déméritent pas dans leur mélancolie post-humaine mais souffrent surtout de la comparaison face au coup de théâtre d'une folle élégance de la première pièce. Fabrice Schurmans y prouve que la grande science-fiction sait aussi se contenter de peu : un grand magasin d'illusions boulevard des Italiens et un brin d'ironie parisienne suffisent à surpasser les étoiles.

Sylvain Bersinger - Apprenons l'économie avec San-Antonio

Sylvain Bersinger 

Apprenons l'économie avec San-Antonio 

Ed. Marie B 

L'auteur, qui se présente comme "économiste et admirateur forcené de San-Antonio",  le reconnaît volontiers : "prendre San-Antonio comme support pour présenter les bases de l'économie était, a priori, une idée aussi sotte que grenue". Et pour cause, dresser un pont entre ces deux sujets ne s'imposait pas comme une évidence. Sylvain Bersinger parviendra-t-il à rendre passionnant un domaine réputé pour son austérité, fût-ce au prisme de San-A ? C'est ce que nous allons voir. 

Au fil de ses récits, San-Antonio promène son lecteur dans tous les champs de l'économie et de la finance. Monnaie, devise, bourse, banque, fiscalité, tout y passe. Et, à chaque fois, à grand renfort de citations et d'extraits, l'économiste attrape la balle au bond afin "d'éclaircir un concept, clarifier une théorie ou dérouler une explication".

Sylvain Bersinger décortique ainsi les répliques cultes et les situations absurdes pour nous inciter à aller jusqu'au bout des raisonnements, nous révéler ce qui se cache derrière les façades financières et nous intéresser aux effets secondaires - ce qui évite soigneusement de passer à côté des choses essentielles. Mais ce qui frappe le plus, c'est sa capacité à lire entre les lignes et à s'interroger sur ce que l'absence de certains thèmes dit de leur époque :

"C'est un point intéressant de notre découverte de l'économie avec San-Antonio : nous apprenons des choses justement parce qu'il n'en parle pas dans ses livres. Il parle beaucoup d'inflation, problème récurrent des années 1960 et 1970, mais le fait qu'il ne s'attarde pas sur les inégalités nous informe donc que le sujet était moins brûlant à l'époque."

Les sujets que le romancier passe sous silence en disent long mais pas autant que ceux qu'il aborde. On y parle d'argent, de flics, de truands, et si Sylvain Bersinger ne manque pas d'esprit critique vis-à-vis des aventures du commissaire et de certaines remarques de son auteur, il se garde bien de tomber dans le discours moralisateur : libre à chacun de se faire son opinion sur la chose, l'idée est simplement d'apprendre l'économie. Et de ce point de vue, c'est un pari réussi pour Sylvain Bersinger, qui marie parfaitement la verve argotique à la rigueur de l'analyse économique - une leçon hautement savoureuse et singulièrement efficace qui relevait pourtant du numéro d'équilibriste !

San-Antonio - La rate au court bouillon

San-Antonio 

La rate au court bouillon 

Ed. Fleuve Noir 

Parce qu'il a eu l'occasion de lui sauver la vie, Gloria Victis, la fille d'un milliardaire, demande à San-Antonio de bien vouloir l'accompagner à Konkipok, une île des Galapagos que le richissime armateur Okapis vient d'acheter et de transformer en paradis terrestre. Ce dernier a décidé d'y réunir, le temps d'un week-end, tout le gratin international. Le commissaire va pouvoir jouer les gardes du corps de la jeune femme. Et quel corps !

"Elle a le châssis, mais la carrosserie manque d'aérodynamisme."

Dans ce cadre idyllique, où l'on joue des mondanités et le champagne coule à flots, le crime s'invite au programme sans crier gare. Derrière le luxe insolent et le défilé d'une belle brochette de faux-culs et d'espions de pacotille, San-Antonio retombe alors bien vite sur ses pieds : secondé par son "féal équipier", Bérurier, il va pouvoir déjouer une menace atomique orchestrée par une organisation criminelle. Argot étincelant, sens de la repartie décapant, jeux de mots, action et irrévérence, l'auteur met à profit ce sauvetage improvisé pour régaler son monde avec une verve toujours aussi jubilatoire, truquée d'humour noir et de péripéties truculentes.

---

 

Et pour suivre l'avancée de ma lecture complète des aventures du commissaire San-Antonio, cliquez sur le sourire de l'auteur !

Jean-Gaston Vandel - Diptyque des Vitaliens

 Jean-Gaston Vandel

Diptyque des Vitaliens

Ed. Fleuve Noir

 

Allez, retour sur un diptyque grotesque qui prouve qu'un récit n'a pas plus besoin d'une queue que d'une tête pour être absolument addictif, à condition toutefois d'être prêt à troquer sa logique cartésienne contre un aller simple vers le grand n'importe quoi. Bienvenue dans l’univers délicieusement kitch et totalement décomplexé de romans qui commencent par la promesse de l'extinction humaine... 

---

1 - Fuite dans l'inconnu

La cilicose est une maladie qui touche de plus en plus de monde et qui tue tous ceux qui l'attrapent. Dox Gavnor, un savant brillant mais controversé, a une théorie : il est inutile de chercher un remède car, à l'image des dinosaures et des autres espèces disparues, l'humanité ne peut que s'éteindre. C'est une évolution logique. Mais grâce à ses "dispositions intellectuelles" et à sa "combativité d'esprit très exceptionnelle", le jeune scientifique a toutefois trouvé un moyen d'envisager la suite : il compte créer un nouveau modèle d'Hommes - différent des néo-biologiques, tous longs et maigres, le teint pâle, les cheveux blonds - qu'une toute petite taille et un physique concentré rendraient résistant à la maladie. Ce projet, qui a tout pour effrayer les autorités mais face auquel aucune alternative ne se présente, devient réel : les premiers Vitaliens voient le jour. Mais rapidement, du haut de leur trente centimètres, ces petits hommes décident de prendre possession de la planète...

Entre une apocalypse médicale farfelue et une fable évolutionniste délirante, autant dire que le scénario n'a peur d'aucun ridicule. Et pourtant, ça fonctionne. Alors que la logique s'effondre pour laisser place à un pur divertissement, on se laisse totalement embarquer par l'enthousiasme délicieusement absurde du savant, voire par l'audace de cette joyeuse divagation narrative. Bref, un plaisir coupable totalement assumé, qu'on a hâte de voir se prolonger dans le prochain épisode de cette folle épopée.

2 - Raid sur Delta

Deux siècles ont passé depuis les aventures de Dox Gavnor...

Harkel, un ancien pilote de la ligne Terre-Mars, a tout quitté pour s'installer avec sa famille dans "l'effroyable solitude d'un monde a peu près inconnu : Rhéa". Mais il reviendra riche de ce minuscule satellite de Saturne ! Très, très riche ! Du moins, c'était son plan. Mais c'était sans compter sur l'arrivée d'un groupe de malfaiteurs venus le dépouiller des ressources qu'il a extraites du sol de cette boule rocheuse perdue dans l'immensité de l'espace.

Partis avec leur butin à bord du Galax, les voleurs sautent dans le subespace et débarquent sur une planète inconnue.

"Un silence inconcevable régnait sur cette terre énigmatique. Pas un chant d'oiseau, pas un cri de bête, pas un murmure d'insecte, pas un bruissement de frondaison, rien."

Pas rien, finalement : les Vitaliens. Les petits hommes, après avoir laissé un antidote aux Terriens, ont quitté la planète bleue pour vivre en paix, loin. Mais voilà que leur tranquillité est interrompue...

On peut reprocher beaucoup de choses à cette suite mais pas celle de manquer de cohérence avec le premier volume : c'est toujours aussi ridicule, toujours aussi efficace - même si la crédibilité temporelle est à la peine face à des personnages du futur qui jurent encore à coup de "Crénom !". Cela dit, cette expression pourrait à elle seule résumer le livre : c'est délicieusement désuet.

---

Dans son genre, de la première à la dernière ligne, cette série B est un sommet du loufoque littéraire. Les absurdités sont étourdissantes mais on en sort avec un sourire indécrottable aux lèvres. Sacrénom, que c'était mauvais bon !

---

Et pour suivre l’avancée du projet Objectif "231", cliquez sur la fusée !

FNA n°34 & 52

Christophe Galfard - L'univers à portée de main

Christophe Galfard 

L'univers à portée de main 

Ed. Flammarion 

Christophe Galfard ouvre son livre sur une promesse et une ambition : la promesse que ses pages ne contiendront qu'une seule équation (E=mc2) et l'ambition que personne ne se retrouvera perdu en le lisant. Je pense qu'on peut dire qu'il coche les deux cases. La première car il n'y a effectivement pas plus d'équations que celle annoncée ; la seconde, toutefois moins vérifiable, car il est peu probable que l'auteur vous perde en route.

Encore que.

Je dois avouer qu'il m'a laissé un goût d'inachevé. Non par manque de clarté - son "voyage de pensée" est d'ailleurs d’une fluidité irréprochable - mais par excès de prévenance. Visiblement préoccupé par l'ambition qu'il s'est fixée, le centralien ramène toutes les théories qu'il entend exposer à des métaphores du quotidien, déclinées à l'envi. Ainsi, qu'il soit question de l'espace-temps, des trous noirs ou encore de la théorie des cordes, on en revient toujours à son histoire de grand-mère qui offre des vases. Toujours la grand-mère, toujours les vases. Certes, l'image est efficace et cette grand-mère aux vases illustre parfaitement le propos mais son aspect terre-à-terre finit par être redondant, voire lassant. C'est en ce sens qu'il m'a un peu égaré : il n'a pas su me passionner.

Avec ce guide de traversée du Cosmos, le spécialiste en physique théorique - et accessoirement élève de Stephen Hawking - réussit son pari pédagogique, mais passe en partie à côté de l'enchantement. Et c'est là tout le paradoxe du livre : L'univers à portée de main permet de comprendre mais peut-être moins de rêver. Il risque donc de laisser sur leur faim ceux qui, comme moi, recherchent moins la compréhension du Cosmos que la passion des grands espaces.