Jospeh Conrad
Typhon
Ed. Folio
Paradoxalement, quelle lecture plus adaptée que celle-ci pour occuper un quart de nuit par calme plat au milieu du pacifique ? Mais ici, le calme ne fait que précéder la tempête. Et cette tempête, mieux vaut n'y pas être pris. Car le capitaine, monsieur Mac Whirr, maîtrise son navire d'une main aussi particulière que discutable. Son second, monsieur Jukes, est de prime abord bien plus sûr et plus malin que lui. Mais il n'est que second et se contente d'exécuter les ordres. Aussi, quand le capitaine refuse de dérouter le bateau pour éviter un typhon, celui-ci s’exécute et maintient le cap. Monsieur Rout, chef mécanicien, lui, fait de son mieux pour éviter l'inévitable. Quant aux coolies que transporte le Nan-Shan, eux n'ont qu'à subir. Et le baromètre continue à baisser.
Mais plus qu'une histoire de typhon, plus qu'un récit d'aventures et de marins bourrus, c'est bien le rapport humain qui est au centre du livre. L’interaction entre les protagonistes fait tout, Conrad sonde ses personnages avec finesse et les pousse là où on ne les attend pas. Sachant qu'à circonstances imprévisibles, comportements inattendus.
Vous l'aurez compris, ce court livre ressemble plus à une comédie humaine qu'à un grand roman maritime. Et même si ce n'est pas forcément ce que j'ai lu de mieux de cet auteur, je l'ai dévoré d'une traite et en suis ressorti trempé jusqu'aux os, aphone et fourbu. Surpris également.
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