Christopher Priest - Le prestige

Christopher Priest 

Le prestige 

Ed. Denoël

 

Vous l'ignorez sans doute - et comment pourriez-vous le savoir ? - mais j'adore la prestidigitation. Les tours de cartes en particulier. Je pratique d'ailleurs à mes heures perdues. Le comptage Elmsley n'a aucun secret pour moi, je maîtrise un nombre incalculable de fausses coupes, force la donne avec aisance. J'ai évidemment lu une quantité non négligeable d'ouvrages sur le sujet - traités, manuels, études, mémoires, fictions. Il était logique que je finisse par me lancer dans ce classique de Christopher Priest.

À travers le récit imbriqué d'un reporter envoyé par son journal enquêter sur le mystérieux don d'ubiquité d'un gourou, ce roman met en scène deux prestidigitateurs de la belle époque. Le témoignage de l'un puis les carnets de l'autre plongent le lecteur au XIXème siècle. Là, il assiste à la compétition acharnée entre deux magiciens dont le talent est malheureusement gaspillé par une conduite futile et destructrice. En effet, ennemis à la scène comme à la ville, ils se livrent à une vindicte qui les mènera bien au-delà de la simple rivalité.

Cette histoire est l'occasion d'invoquer les grandes heures de la magie et de rendre hommage à ceux qui les ont marquées. Christopher Priest offre ainsi un tableau détaillé de ce milieu, ses décors et son folklore, expose les règles auxquelles obéissent les illusionnistes, leur nécessité de se renouveler, de s'améliorer et de protéger leurs secrets tout en s'inspirant de ce qui se pratique et des innovations de la société, en l’occurrence, ici, l'introduction de l'électricité et de l'électro-magnétisme.

 

Une fois que l'auteur de Conséquences d'un disparition a posé les bases, présenté ses protagonistes et exposé la situation, il met en place une trame passionnante dont l'aspect intrigant est rehaussé par une alternance des points de vue qui remet en perspective les évènements et interroge sur la tendance de chacun à les interpréter. Alors, troquant sa casquette de romancier contre celle de bonimenteur, il enchaîne les illusions, manipule le lecteur et, basculant dans une littérature de genre pleinement assumée, il sert sur un plateau une chute incroyable et originale, à la hauteur du roman habilement construit et magistralement mené qu'elle clôture.

Christopher Priest - Conséquences d'une disparition

Christopher Priest 

Conséquences d'une disparition 

Ed. Denoël 

Publié dans la collection "Lunes d'encres", clairement estampillée SF & F, ce nouveau roman de Christopher Priest, lui-même un auteur indissociable de ce registre, n'a finalement pas grand chose de science-fictionnel. Certes, l'intrigue se déroule quelques années plus tard, pour ainsi dire demain, mais je pense qu'avec cet ouvrage qui s'intéresse au 11 septembre 2001, on tient un roman de littérature blanche. Mais, blanche ou non, de la bonne littérature. Et c'est finalement le seul point qui importe vraiment.

Comme l'indique le titre et le suggère sa somptueuse couverture, Conséquences d'une disparition nous fait vivre les états d'âme d'un homme dont la compagne est portée disparue durant les attentats. Cet homme, Ben Matson, est un journaliste qui vit une histoire vive avec une éditrice. Il est écossais, elle est américaine et ils passent leur temps dans les avions. Jusqu'au jour où le pire se produit. Vingt ans après, une association d'idées le replonge dans les souvenirs et le chagrin. C'est l'occasion pour l'auteur du Prestige de s'interroger sur la tournure des évènements.

Ce roman est une prouesse de fluidité. Je l'ai lu d'une traite ou presque, captivé par le caractère intrigant de la trame, par la complexité des personnages et la subtilité de leur interaction et, j'en suis le premier surpris, par l'étude approfondie des attentats. Comme toute personne en âge de se souvenir, j'ai vécu ce jour scotché au poste de télé, je m'en souviens comme si c'était hier mais ce n'est pas pour autant un sujet qui m'excite. Là, ça m'a passionné. Christopher Priest a effectué un gros travail de recherche, a épluché les documents officiels, s'est penché sur les théories complotistes et les scénarios alternatifs et, par bien des aspects, son livre a tout de l'essai d'investigation. Mais, aussi documenté et réaliste soit-il, ce livre reste une fiction, comme l'auteur le précise en note de fin d'ouvrage. Une fiction, certes, mais qui fait également le constat d'une certaine évolution de la société depuis 2001. Ainsi, il est question de l'apparition des nouvelles technologies et de leur influence sur le comportement des citoyens, de la politique américaine, de l'impact du Brexit, de la place de l'Écosse dans la Grande Bretagne et des relations de celle-ci avec l'Europe.

Avec Conséquences d'une disparition, Christopher Priest signe un roman saisissant, un roman qui, non content de proposer une réflexion sociétale intelligente et inattendue, fait flirter réalité et délire d'interprétation, joue avec les niveaux de lecture et offre une perspective inédite des évènements. À ce degré, donc, on se moque bien de savoir s'il s'agit de littérature blanche ou non.