Patrick deWitt - Les frères Sisters

Patrick deWitt 

Les frères Sisters 

Ed. Actes Sud 

Alors que le western littéraire peut souffrir d’un excès de stéréotypes virils et de codes narratifs immuables, Patrick deWitt s’est emparé de ce folklore pour en proposer une déconstruction ironique et brillante. Le romancier canadien situe son action en 1851, en pleine ruée vers l'or, et son intrigue nous fait suivre Charlie et Eli Sisters, un duo de tueurs à gage. Le premier est un sociopathe alcoolique et chef autoproclamé, tandis que le second, le narrateur, est un homme mélancolique, assailli de doutes existentiels. Les deux frères sont chargés d'éliminer un chercheur d’or pour le compte d’un parrain local nommé "Le Commodore"...

Si la force du roman réside dans le contraste saisissant entre la violence de leur fonction et la complexité psychologique des personnages, l’intérêt majeur de l'œuvre tient à son ton picaresque et à un humour noir d’une grande subtilité. Le décalage comique est renforcé par le style littéraire : les protagonistes s'expriment dans un langage châtié, empreint d'une politesse anachronique qui jure constamment avec la brutalité de leur quotidien. Cette dissonance stylistique transforme une traque sanglante en une comédie de mœurs absurde et captivante. Par ailleurs, comme l'auteur s'affranchit volontiers de toute dimension spectaculaire, il réussit le tour de force de renouveler un genre moribond par le prisme du cynisme et de l'élégance intellectuelle. Pour preuve, les affrontements armés, qui sont dépeints sans héroïsme, ont tout de tâches administratives ou de corvées logistiques un peu fastidieuses.

Sous le vernis de la satire, Les Frères Sisters, est donc un livre féroce, d'une grande rigueur formelle et d'une impressionnante inventivité romanesque. Il brille également par les réflexions qu'il propose, que ce soit la fatalité, l'impossibilité d'échapper à sa propre nature ou encore, évidemment, les liens du sang. Une lecture salutaire, en somme, pour tous ceux qui aiment voir le scalp de l'Amérique de l'Ouest levé avec la distinction d'un barbier de salon.