Lucky Luke - Mythes et réalités du far west
Ed. Gallimard
En 1946, Morris crée le personnage de Lucky Luke. Si le cow-boy qui tire plus vite que son ombre est évidemment issu de son imagination, tout comme Jolly Jumper, l'essentiel du contexte est inspiré des histoires qui ont forgé l'Ouest américain. Avec les différents scénaristes qui ont collaboré à la série, le dessinateur belge est allé piocher dans cette mythologie du far west. Mais jusqu'où ? Aventuriers solitaires et duels au soleil, shérifs et hors-la-loi, bisons et chevaux, quelle est la part de réalité dans cette bande dessinée patrimoniale ? Voilà la question que se sont posée les contributeurs de cette enquête.
La réponse est le fruit d'un travail de documentation passionnant, qui confronte les planches aux archives d'époque, les dessins aux photographies anciennes. Ainsi, de Billy the Kid à Calamity Jane en passant par les frères Dalton, Abraham Lincoln ou encore Buffalo Bill, les figures clés sont passées au crible selon les trois catégories qui composent cet ouvrage - les bons, les brutes, les truands. Puis, en se basant sur cette distribution, l'analyse va plus loin et recontextualise le tout : le chemin de fer et le télégraphe, les indiens, la cavalerie et la ruée vers l'or, les cowboys et la place des femmes, la politique et la guerre de sécession... Chaque point est alors frappé au coin de l'authenticité, avant d'être enrobé de son lot d'anecdotes.
Au fil de pages qui éclairent d'un jour nouveau les albums qui ont bercé notre enfance, l'ouvrage réussit le mariage parfait entre la rigueur historique et le génie graphique. Il démontre avec brio comment la fiction s'est nourrie du réel pour bâtir, à son tour, un mythe intemporel de la culture populaire. Cerise sur le gâteau : le livre lui-même est un très bel objet, doté d'une élégante reliure au dos toilé. Une raison de plus de se mettre en file indienne jusqu'à la librairie la plus proche !
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