Abraham Merritt - La femme du bois

Abraham Merritt 

La femme du bois

Ed. L'Arbre Vengeur 

 Les bûcherons et les pyromanes rôdent ! 

 

Alors que les forêts brûlent par milliers d'hectares chaque été et que le bois devient un matériau aussi rare que cher, les naturopathes auront bientôt du mal à préconiser la sylvothérapie pour prévenir les désordres de patients en recherche d'équilibre ou de tranquillité. Heureusement, il arrive que certaines personnes, sans doute plus téméraires, plus concernées ou plus lucides que les autres, s'aventurent sous la canopée pour se faire les défenseurs des arbres et des créatures qui les habitent.

 

En 1926, à une époque pourtant loin de nos préoccupations arboricoles actuelles, paraissait un court roman mettant en scène un citoyen investi d'une mission sacrée : sauver un bois du massif vosgien de la folie de ses contemporains. En effet, les arbres ne font pas qu'y pousser, il y vivent...

 

Un siècle plus tard, la réédition de cette fable écologique, signée d'un auteur de littérature de genre à tendance pulp, dont le stupéfiant Brûle, sorcière, brûle !, procure comme une bouffée d'oxygène salutaire dans une atmosphère confinée, en ces temps oppressants. Pour autant, les quatre-vingt pages de ce livre, l'acuité de son propos et l'intelligence de son discours, la fulgurance de son style et la poésie de sa prose, suffiront-ils à compenser la photosynthèse dont la bétonisation, les incendies et les abattages intensifs nous privent ?

 

Espérons-le...

Abraham Merritt - Brûle, sorcière, brûle !

Abraham Merritt 

Brûle, sorcière, brûle ! 

Ed. L’Éveilleur 

Je sais qu'il ne faut pas juger un livre à sa couverture. Là, une fois n'est pas coutume, vous pouvez en partie vous y fier, cette illustration à tendance "pulp" annonce un ton rapidement confirmé. En revanche, ce qu'elle ne laisse pas présumer c'est l'indéniable qualité de ce roman qui dépasse les contraintes du genre et mêle brillamment épouvante et intrigue policière.

Brûle, sorcière, brûle ! est le témoignage d'un jeune médecin new-yorkais dans les années trente. Confronté à une série de morts étranges, prudent et rationaliste, il tente de remonter la source de ce qui ressemble fort à une épidémie. Mais c'est sans compter sur l'intervention pressante d'un parrain de la mafia, proche d'une des victimes, convaincu qu'il s'agit là d'une malédiction et qu'il est le prochain sur la liste. Chacun armé de ses convictions, les deux hommes vont se lancer conjointement dans des recherches qui pourraient bien les confronter à leurs démons... entre autre.

Véritable roman gothique, ce livre daté de 1932 est plus qu'une simple histoire de possessions, de sorcières et de poupées maléfiques. Certes, bien que l’auteur s’amuse à semer le doute et à promener son lecteur dans un sens puis dans l’autre, on réalise rapidement que les sciences occultes sont au cœur du récit. Les deux hommes opposent leurs points de vue et, entre croyance et scepticisme, c’est à qui ébranlera les convictions de l’autre, à commencer par celles du lecteur. Avec ce polar à la plume élégamment surannée, Abraham Merritt tire les ficelles d’une intrigue oppressante au suspense insoupçonné et manipule son duo improvisé avec une effrayante dextérité. Il crée une tension qui met les nefs à rude épreuve, jusqu’à une scène finale d’anthologie.

Mon conseil ? N’entamez pas cette lecture sans votre gri-gri...