Maurice Renard - Le Professeur Krantz

Maurice Renard 

Le Professeur Krantz 

Le narrateur est ravagé. Il vient d'apprendre que sa femme, dont il est éperdument amoureux, est condamnée à court terme. D'après les médecins, placer de l'espoir dans une éventuelle guérison reviendrait à tomber dans le déni. D'après les médecins, certes, mais pas d'après le Professeur Krantz. Vous ne connaissez pas le Professeur Krantz ? Et pour cause : son nom, attaché à des recherches trop transcendantes pour toucher un large public, ne retentit pas hors des sphères professionnelles où il est pourtant considéré comme l'un des plus grands. Il tient une belle place parmi les pionnier de la science contemporaine et fait autorité en matière de biologie et de physiologie dans les milieux les plus érudits. Surtout, il pourrait bien avoir une solution au cas désespéré qui nous intéresse... Une solution, disons, particulière... 

Cette variation sur le thème du savant fou - à moins qu'il ne s'agisse de celui du fou savant - ressemble par bien des aspects au roman Les mains d'Orlac du même auteur. Mais plus concise, au style plus sobre et plus soigné, cette nouvelle mène habilement à une chute inattendue, particulièrement bien pensée et d'une grande modernité. Et l'auteur du Château hanté en profite notamment pour développer une théorie peu originale mais très joliment formulée sur la manière de jouer du relatif et de l'absolu. Ainsi, truquer les sentiments, ruser avec le destin ou encore frauder la fortune peut aisément atténuer les soucis et amplifier les joies. Prenez-en bonne note.

Le projet Maki

Et pour faire le point sur ce challenge, c'est ici.

Maurice Renard - Château hanté

Maurice Renard 

Château hanté

Maurice Renard nous invite à un bal costumé dans le château de Sirvoise. Cette soirée a pour but de redonner le sourire au duc de Castièvre et de redorer son image ternie par le scandale qui plane depuis son acquisition du château. En effet, tout le monde pense que le nouveau propriétaire a monté de toutes pièces une histoire de revenants afin de faire baisser le prix de la vente et de l'acquérir pour une bouchée de pain. Mais alors que, durant le bal, l'armure de François Ier s'anime sous les yeux des invités costumés, chacun se demande qui elle renferme. Un convive ou un fantôme ? 

Dans cette nouvelle efficace mais relativement anecdotique par rapport au reste de son œuvre, l'auteur d'Un homme chez les microbes va à l'essentiel. Cette fois-ci, il ne s'encombre pas d'étude des personnages, ne se lance pas non plus dans une critique sociale ni même ne tâche réellement de créer une ambiance. Il se concentre sur une simple bonne histoire, bien construite et finement narrée, et sur sa chute. Pour autant, il ne fait jamais l'économie du style. C'est d'ailleurs l'intérêt principal de ce texte court et élégant. 

Le projet Maki

Et pour faire le point sur ce challenge, c'est ici.

Maurice Renard - Un homme chez les microbes

Maurice Renard 

Un homme chez les microbes 

Ed. L'Arbre Vengeur 

Parce que, contrairement à ce qu'on aimerait penser, c'est la taille qui compte, Fléchambeau se trouve face à un problème apparemment insoluble. En effet, le considérant trop grand pour être correctement assorti à sa dulcinée, les parents de celle-ci refusent d'offrir sa main à notre héros. C'est là qu'entrent en scène l'ami Pons et sa solution miracle : quoi de plus simple qu'une poignée de pilules rétrécissantes. Comme on s'en doute - le titre est limpide - Fléchambeau laissera plus que quelques centimètres dans la bataille. Le voici parti pour un voyage chez les microbes !

Avec ce roman extravagant, l'auteur des Mains d'Orlac envoie son personnage dans un univers improbable, celui de l'infiniment petit. Le sujet a déjà été traité, certes, mais pas forcément sur ce ton-là. Car ce voyage le conduira dans un monde bien plus proche du conte philosophique humoristique et ironique que du merveilleux rigoureusement scientifique. Du merveilleux, il y en a, c'est évident. De la rigueur scientifique, beaucoup moins. Pour Maurice Renard, l'invisible à l'œil nu est peuplé d'une espèce assez semblable à la nôtre, avec juste ce qu'il faut de différences pour mettre en perspective notre propre société. Ce qui s'annonçait comme un périple extraordinaire tourne donc rapidement à la critique sociale, gentiment moqueuse de la bourgeoisie, et met en lumière les tendances les plus néfastes de nos comportements ainsi que les aspects les plus négatifs de nos contemporains. Disons plutôt de ses contemporains car, même s'il est d'une surprenante modernité, il ne faut pas oublier que le roman a presque un siècle.

Comme une morale à cette histoire, un conseil, si vos beaux-parents vous trouvent trop grand, changez-en !

Maurice Renard - Les mains d'Orlac

Maurice Renard

Les mains d'Orlac

Ed. Marabout

Se broyant les mains dans un accident de train, monsieur Orlac, musicien, pourrait bien y laisser également sa carrière, son avenir et sa santé mentale. La guérison de ses mains, son salut, est entre celles du docteur Cerral. En confiant à cet homme le sort de son mari brisé, Madame Orlac ignore que ce médecin, aussi génial que controversé, confond parfois ses patients avec les sujets de ses folles expériences.

Dans ce roman, basé sur une imagination foisonnante et un sens aiguisé de l'extrapolation médicale, l'auteur du génial L'homme truqué voit les choses en grand. Son livre mêle intrigue policière, merveilleux scientifique, réflexion sur les sciences occultes, les limites de la médecine et celles de l'insanité. Le problème, c'est qu'à vouloir toucher à tous ces sujets, il finit par beaucoup trop se disperser. N'aurait-il pas gagné en faisant un choix dans ses thématiques et en se concentrant sur le filon de départ, celui du savant fou ? De la même manière, Les mains d'Orlac est un roman désuet à la langue joliment surannée mais dans lequel Maurice Renard se perd souvent en envolées lyriques.

Au final, que ce soit pour le fond ou pour la forme, disons que le roman est daté, c'est probablement ce qui fait son charme, et qu'il a les défauts de ses qualités. Ce que j'en retiens, c'est que malgré ses faiblesses, j'y ai passé un bon moment et que je vais rester sur ses mérites.

Maurice Renard - L'homme truqué

Maurice Renard

L'homme truqué

Ed. L'Arbre Vengeur

Dans ce roman, qu'on pourrait qualifier de "merveilleux scientifique", l'intrigue commence par la fin et la question est de savoir comment on en arrive à la chute annoncée, la mort du docteur Bare. Il est alors question d'un jeune homme revenu du front, du récit qu'il fait au docteur, de son parcours, du traitement qu'il a subi et qui fait qu'il rentre "truqué" du théâtre des opérations. Comment peut-il être vivant alors que tous le croyaient mort ? Vivant, oui, mais aveugle et doté d'un étrange regard...

Autant je n'avais pas été complètement emballé par ma première rencontre avec Maurice Renard, autant je suis bien content de lui avoir donné une deuxième chance. En effet, dans Le péril bleu (rappelez-vous, c'était là), s'il y avait des choses intéressantes, j'avais surtout fini par vraiment m'ennuyer devant les longueurs et devant ce qui ressemblait presque à du remplissage. Là, c'est à se demander s'il s'agit bien du même auteur, tant la narration est fluide, tant le style est épuré, tant l'intrigue est solide. Et, de la même manière, si le discours caché derrière Le péril bleu manquait un peu de finesse à mon goût, il est ici bien plus subtil et surtout bien plus clairvoyant.

Le roman se déroule au lendemain de la première guerre mondiale et l'auteur utilise son histoire pour s'interroger sur le traumatisme de la guerre, sur la recherche scientifique et sur le prix à payer pour l'avancée de celle-ci. Même s'il utilise des recettes classiques, même si ses considérations sur le patriotisme peuvent éventuellement paraître un peu lointaines aujourd'hui, le résultat est d'une indéniable modernité. Je n'irai pas jusqu'à dire révolutionnaire, certes, mais moderne, oui.

L'homme truqué est un roman passionnant, un roman qui se dévore d'une traite et qui me fait penser qu'il faut que je prenne rendez-vous avez mon ophtalmo.

Maurice Renard - Le péril bleu

Maurice Renard

Le péril bleu

Ed. Infolio

Dans un premier temps, ce sont des choses qui disparaissent. Si c'est intrigant, ce n'est pas particulièrement problématique. Mais quand ce sont les habitants de la province qui s'évaporent, là c'est plus grave.

D'intrigue policière variant sur le thème d'un Sherlock Holmes de pacotille, le roman tourne alors lentement vers le fantastique tout en dissimulant derrière son approche science-fictionnelle un pamphlet écolo-humanisto-végétarien. En effet, l'auteur d’Un homme chez les microbes dénonce les expériences animales, la vivisection et le rapport bestial que l'homme entretient justement avec les animaux.

Je ne suis pas entièrement convaincu par ce que je viens de lire. Plus que le discours un peu simpliste, c'est le rythme trainant de l'intrigue et les longueurs que celui-ci provoque qui ont eu raison de moi. Bien sûr, il faut remettre le livre dans son contexte et voir en son auteur un pionnier de la SF, il faut lui reconnaître un humour référentiel assez pertinent mais, malgré ça, je me suis un peu ennuyé et j'ai finalement survolé les dernières pages à la manières des "Sarvants" du roman.