Tom Sweterlitsch - Demain et le jour d'après

Tom Sweterlitsch 

Demain et le jour d'après 

Ed. Albin Michel 

 

Il y a quelques années,  Daryl Gregory invitait ses lecteurs à assister à une thérapie de groupe durant laquelle plusieurs patients partageaient leur expérience et confrontaient leurs impressions après avoir survécu à une catastrophe improbable. John Dominic Blaxton aurait bien eu besoin de participer à ce cercle de parole. Depuis que sa femme enceinte a péri dans l'attentat nucléaire qui a rasé Pittsburgh, il est rongé par un syndrome de culpabilité des survivants et navigue entre le deuil et la dépression.

 

Dans la société futuriste imaginée par Tom Sweterlitsch, on peut faire revivre le passé grâce à des archives numériques. Tout est sauvegardé et on peut aisément reconstituer des souvenirs immersifs et plus vrais que nature. John s'y réfugie volontiers, autant pour faire resurgir des cendres les images de son épouse que pour son emploi d'enquêteur. C'est en y navigant pour son travail qu'il tombe sur un cadavre et c'est en partie pour noyer sa neurasthénie qu'il se met en tête d'éclaircir les circonstances de ce qui ressemble fort à un meurtre.

 

Comme Terminus qui conjuguait également SF et polar, ce premier livre plonge le lecteur dans une enquête futuriste. Mais si l'intrigue sert de fil rouge à un roman bien ficelé qui ravira sans doute les amateurs du genre, elle m'a surtout semblé être là pour illustrer un propos. Deux en l’occurrence.

En dressant le portrait d'une société traumatisée par les attentats, Tom Sweterlitsch s'interroge sur la tendance sécuritaire dans laquelle elle finit inexorablement par tomber. Mais il se pose également la question des dérives qui touchent ses citoyens, à commencer par le rapport aux nouvelles technologies : le futur est ultra-connecté, la publicité est intrusive et omniprésente, la réalité est augmentée, chacun porte un implant, en abuse, et semble emprisonné dans une forme particulièrement vicieuse de liberté. Dans ce monde merveilleux et paranoïaque des neurospams évolue un survivant. Intellectuel, amateur de poésie - aussi anachronique que cela puisse paraître - et brisé, il a beaucoup de mal à renouer avec la vie. Mais y a-t-il seulement une place dans une telle société pour un homme dont la grande sensibilité s'apparente à de la faiblesse ?

 

Demain et le jour d'après ne se contente pas d'envisager notre avenir ou de nous relater le quotidien de ce personnage dépressif, il nous invite à y plonger. Attendez-vous donc à ce que chaque page transpire le mal-être et à ce que le livre tout entier fleure la sinistrose. Apprêtez-vous surtout à y prendre goût.

 

D'autres avis ? Hop !

Tom Sweterlitsch - Terminus

Tom Sweterlitsch 

Terminus 

Ed. Albin Michel 

Après un court prologue futuriste et apocalyptique, le premier roman de Tom Sweterlitsch nous emmène en 1997, sur une scène de meurtre particulièrement graphic, comme on dit outre-Manche. Trois membres d'une famille trucidés, une mère et deux de ses enfants, du sang partout et des ongles arrachés. Un truc vraiment dégueu. Peut-être même un peu trop. Le père et l'ainée de la fratrie manquent à l'appel.

C’est Shannon Moss qui se colle à cette enquête. Pourquoi elle, alors qu'elle n'est pas simple flic mais agent spécial du NCIS ? Car, avant d'être le principal suspect, le père de famille a participé, comme elle, à un programme top-secret de voyage dans le temps. Et là, dans le futur, il a assisté au Terminus, la fin de toutes choses sur la planète. En effet, notre monde court à sa perte et seuls quelques rares personnes bien placées sont au courant. Mais pour l'instant, l'agent Moss enquête dans le présent. Même si elle aura l'occasion de faire quelques allers-retours en 2015-2016 pour piocher des réponses aux questions en suspens en 1997. Elle aura surtout l'occasion d'y vivre des aventures inouïes et de payer de sa personne.

Il y a deux ou trois choses sur le voyage dans le temps qu'il faut avoir en tête. Dans ce roman, le passé est immuable et le présent est ce qu'il est. Soit. Quant au futur, il ne s'emploie qu'au pluriel. Les futurs. Ou, plus précisément, les futurs probables. Chacune de nos actions impactant le cours des évènements et donnant potentiellement à la courbe du temps une direction inédite, il existe une infinité de futurs probables. Même si chacune de ces trajectoires mène finalement au Terminus. Il faut également avoir en tête qu'un tel voyage peut s'avérer dangereux. Les habitants du futur probable que vous visitez, s'ils découvrent que vous venez du présent, pourraient avoir intérêt à ne pas vous laisser repartir. Oui, songez que le retour du voyageur dans le présent fait disparaître cette projection et eux avec.

Si sa trame a tout du roman policier, s'il en respecte d'ailleurs les codes et s'il se dévore comme un polar d'une redoutable efficacité, le roman de Tom Sweterlitsch brille surtout par ses éléments science-fictionnels. L'intrigue est basée sur le voyage temporel, l'auteur en revisite le concept avec originalité et exploite brillamment les possibilités qui s'offrent à lui. Il est toujours très cohérent, rigoureux et ne laisse aucune part au hasard, qu'il s'agisse des conséquences du voyage, des empreintes du temps, de la dangerosité de l'opération ou encore des variantes entre les futurs probables. Tout est parfaitement maîtrisé. Quant aux coïncidences troublantes et aux situations déroutantes qui semblent n'être là que pour pousser l'agent Moss dans ses derniers retranchements, elles ne doivent rien au hasard...

Par bien des aspects le roman peut sembler complexe - et il l'est en partie - mais il n'est jamais compliqué. C'est l'une de ses grandes forces. Certes, il faut être à ce qu'on fait quand on le lit, mais la solidité de l'intrigue n'a d'égale que sa limpidité. Sachant que son personnage, charismatique et déterminé, nuancé et intelligent, pourrait à lui-seul valoir le détour.

Et si mon enthousiasme n'est pas suffisant pour vous convaincre de vous lancer dans ce roman, je ne peux que vous renvoyer vers les avis éclairés d'Apophis, du Lutin, de Célindanaé ou encore de Gromovar. Ils n'en pensent pas moins.