Ted Chiang

Expiration

Ed. Denoël

Je déteste les bandeaux sur les livres. Inutiles et souvent putassiers, ils atterrissent généralement dans la première poubelle que je croise. Mais je dois dire que celui de ce livre, signé Barack Obama et clamant "le meilleur de la science-fiction", en jette sacrément. Bon, il a tout de même terminé sa route dans ma corbeille.

Bref, sachez que l'ancien président américain est à prendre au pied de la lettre. Au moins en ce qui concerne la première nouvelle du recueil, une variation raffinée et touchante sur le thème des Mille et Une Nuits. On y découvre, en même temps que le calife auquel l'histoire est racontée, l'incroyable découverte faite par un marchand dans une boutique de Baghdad : une machine à voyager dans le temps. Après avoir écouté le récit des expériences de ceux qui l'ont empruntée, le narrateur en franchit à son tour le pas pour revenir vingt ans en arrière et corriger un évènement de son passé.

Si celles qui suivent ne m'ont pas fait l'effet de cette première nouvelle et si elles adoptent des registres ou des formats différents, toutes abordent un sujet commun : le libre arbitre. Volontiers abstraites et résolument pertinentes, les histoires laissent une belle place à l'humain et l'auteur y fait preuve d'une grande sensibilité. Ses intrigues sont toujours très habiles, obéissent à une logique implacable et, en soulevant des problématiques sur notre capacité à assumer nos actes ou à déterminer nos choix, elles invitent à la réflexion sur les notions de destin et de fatalité.

Ce recueil propose une littérature de genre toute en subtilité et à l'impressionnante dimension littéraire et cérébrale. Surtout il confirme le talent du novelliste américain et l'impose comme un auteur incontournable.

D'autres avis ? Hop ! Feydrautha, Just a word, Gromovar, Soleilvert, Célindanaé...