Avatar - Exploration scientifique et culturelle de Pandora

(Sous la direction de) Roland Lehoucq & Jean-Sébastien Steyer 

Avatar - Exploration scientifique et culturelle de Pandora 

Ed. Le Bélial' 

Alors que, jusqu'à présent, j'ai lu tous les volumes de cette collection, j'ai hésité à ouvrir celui-ci. Il faut dire que le film dont il est question m'avait un peu laissé de marbre - même si, comme beaucoup, je dois reconnaître avoir été séduit par sa dimension visuelle. Je n'ai pas revu le premier opus depuis sa sortie dans les salles obscures en 2009 et je n'ai jamais vu ses suites. Pour autant, j'aurais eu tort de ne pas me plonger dans ce recueil, d'une grande qualité et élégamment illustré, à l'image des autres titres de la collection Parallaxe.

Tout comme il avait entrepris l'exploration scientifique et culturelle de l'univers de Dune, Roland Lehoucq, cette fois-ci accompagné de Jean-Sébastien Steyer, s'aventure sur la planète Pandora, théâtre de la saga imaginée par James Cameron. Pour ce faire, les deux chercheurs se sont "entourés des spécialistes les plus sympas de la galaxie, grands vulgarisateurs et vulgarisatrices de sciences humaines et sociales, de sciences de l'univers, et de sciences naturelles." 

Il faut reconnaître qu'il y a beaucoup de choses à dire sur ces films qui, par ailleurs, semblent beaucoup inspirer les contributeurs. Chacun dans sa spécialité, certains étant toutefois plus accessibles que d'autres, ceux-ci exposent ce qui a été mis en œuvre pour rendre crédible ou cohérent l'univers de Pandora dans sa dimension scientifique et culturelle. Ainsi, de l'astrophysique à la biologie en passant par la linguistique ou la chimie, l'ouvrage décortique gaiement les différentes facettes abordées dans les films, allant également jusqu'à aborder des domaines plus inhabituels, tels que la philosophie ou l'histoire de l'art. Et comme les contributeurs ne sont pas que "les plus sympas de la galaxie" mais également les plus passionnants, ils le font avec un enthousiasme communicatif et sans jamais chercher à en gâcher la magie. Au contraire, ils parviennent à l'alimenter tout en rappelant certains principes fondamentaux de toute bonne SF :

"Il parle moins de l'avenir que de notre présent car la SF, sous ses airs de divertissement ou d'évasion, fonctionne souvent come un miroir tendu à notre monde : elle grossit les traits, déplace les repères, change les décors, dépersonnalise le débat pour interroger nos rapports à la technologie, à la nature, au pouvoir, à l'altérité."

D'autres avis ? Hop ! Deadnight, Outrlivres, Tachan, Célindanaé...

Roland Lehoucq - Scientifiction

Roland Lehoucq 

Scientifiction 

Ed. Le Bélial' 

À l'image de ceux qui se jettent sur la page des résultats sportifs ou des programmes télé quand ils prennent le journal, j'ouvre directement la revue Bifrost - dont je suis un lecteur occasionnel - par la rubrique tenue par Roland Lehoucq. Dans celle-ci, tous les trois mois, ce dernier propose de confronter les applications scientifiques que contiennent des œuvres de genre à la réalité de notre monde. En effet, face aux séries qui mettent en scène la téléportation ou le voyage interstellaire, aux romans qui dotent les hommes de pouvoirs ou qui en manipulent les atomes, aux films qui jouent avec l'antimatière ou les champs de force, le public est en droit de s'interroger sur la crédibilité de ce que ces fictions lui soumettent. 

Sous-titré "La physique de l'impossible", ce volume, qui compile donc dix-sept articles déjà parus dans la revue Bifrost, se montre à la hauteur des précédents titres de la collection : ludique et passionnant ! Avec son enthousiasme communicatif et son imparable sens de la formule, Roland Lehoucq - comme toujours, suis-je tenté d'affirmer - parvient à rendre accessible des concepts qui pourraient dépasser l'entendement du commun des mortels. Inutile toutefois d'être outillé en sciences, la curiosité est l'unique prérequis ! Ainsi, vous qui vous demandez si la psychohistoire est applicable dans notre univers, si déplacer la Terre est du domaine du possible ou encore si l'homme invisible a une ombre, vous avez déjà fait le gros du travail. Vous n'avez plus alors qu'à vous en remettre au spécialiste. L'astrophysicien, directeur de la collection Parallaxe et du festival des Utopiales (entre autres), se fera un plaisir de démêler l'extrapolation romanesque de la vérité scientifique et de fournir des réponses claires à toutes ces questions.

Beau joueur, il ne cloue pas au pilori les œuvres qui prennent des libertés avec son domaine de compétence. Son idée est plutôt de s'en inspirer pour proposer une histoire de l'antimatière, expliquer ce qu'est un trou de vers, présenter les travaux de Leonid Shkadov ou exposer les contraintes de la compression de la matière. Il se fait alors clairement plaisir, ce dont on ne se rend jamais autant compte qu'arrivé à l'article d'Hal Clement, un auteur déjà invité dans les pages de La Vie Alien et dont le texte, très (trop ?) richement annoté, clôture ici l'ouvrage. Mais il n'y a pas de mal à se faire du bien, non ?

D'autres avis ? Hop ! FeydRautha, Célinedanaë, Stéphanie, Le Chroniqueur...

Roland Lehoucq, Jean-Sébastien Steyer & Laurent Genefort - La Vie alien

Roland Lehoucq, Jean-Sébastien Steyer & Laurent Genefort 

La Vie alien 

Ed. Le Bélial' 

 

Petits hommes verts ou créatures géantes, cerveaux hypertrophiés ou soucoupes volantes, dans l'imagination sans limite des auteurs de science-fiction, tout est concevable. Tout, à commencer par les intelligences extraterrestres. Mais qu'en est-il dans le monde réel ? La vie est-elle seulement possible sur une autre planète ? Sous quelle(s) forme(s) ? Et, dans ce cas, un contact est-il envisageable ?

 

Roland Lehoucq et Jean-Sébastien Steyer, qui, dans La science fait son cinéma, s'étaient déjà interrogé sur la crédibilité de certaines extrapolations du grand écran, se sont confronté à cette problématique, le premier se penchant sur les modalités astrophysiques, le second sur les réalités exobiologiques. Enfin, c'est Laurent Genefort qui prend la plume. L'auteur de Lum'en, avant d'apporter une conclusion basée sur quelques exemples représentatifs de la littérature de genre, propose une traduction inédite ainsi qu'une analyse d'un texte de Willy Ley sur le façonnage des aliens, daté de 1956, et d'un autre de Hal Clement sur la création des êtres imaginaires, daté de 1974.

Dans cet essai, sous prétexte de rappeler les réalités scientifiques auxquelles on ne peut se soustraire et afin d'apporter de précieuses clés en vue d'une création cohérente, les auteurs s'interrogent sur les théories élaborées par les romanciers, s'aventurent sur les pistes défrichées dans leurs œuvres et apportent des réponses aux questions soulevées. Mais, ils l'admettent volontiers, "imaginer des formes de vie ailleurs dans l'univers n'est finalement pas un exercice évident". Par conséquent, dans la mesure où il est impossible aujourd'hui de prouver que les êtres les plus improbables ne peuvent exister ailleurs que dans l'espace romanesque de leurs créateurs, ils invitent les écrivains à donner libre cours à leurs fantasmes. Ils rendent ainsi un bel hommage à la puissance de la littérature et de l'imagination à son service.

 

Mais il est également intéressant de noter la portée abstraite, presque spirituelles - pour ne pas dire mystique - de ce livre passionnant qui fait dialoguer science et science-fiction. En effet, se questionner sur la présence d'une autre forme de vie dans le cosmos et sur ce que signifierait sa découverte dépasse de loin les simples considérations astrophysiques ou romanesques. En recherchant d'autres êtres parmi les étoiles, c'est la place de l'Homme qui est posée dans la balance. Et, par là même, c'est son sens qui est mis en jeu. Alors se profile la vraie question : a-t-on réellement envie de savoir ?

Roland Lehoucq & Jean-Sébastien Steyer - La science fait son cinéma

Roland Lehoucq & Jean-Sébastien Steyer 

La science fait son cinéma 

Ed. Le Bélial'

 

Il y a un commencement à tout : en 2018 paraissait le premier volume de ce qui s'est rapidement imposé comme un espace éditorial incontournable, dans lequel des scientifiques rigoureux et passionnés font dialoguer science et science-fiction, j'ai nommé la collection Parallaxe des éditions Le Bélial'. C'est Roland Lehoucq himself, astrophysicien et directeur de la collection, qui en signait le premier essai, La science fait son cinéma, en collaboration avec Jean-Sébastien Steyer, paléontologue. Depuis, il a fait plancher son vivier de chercheurs geeks sur des sujets aussi variés que la linguistique, l'urbanisme, l'utopie, les neurosciences, le cyberpunk, la robotique, la physique, la vie alien ou encore Dune et Avatar.

Il y a quatre ans, donc, Lehoucq et Steyer entendaient analyser la dimension scientifique de quelques exemples du cinéma de genre. Le but de la manœuvre n'était clairement pas de pointer du doigt les incohérences des films qui n'avaient pas les moyens d'étaler leur science - même si les auteurs, armés d'un humour certain, ne se privent pas de se moquer gentiment de tel film qui multiplie les maladresses ou de tel autre qui ne s’embarrasse pas de vraisemblance - mais bel et bien d'inviter le lecteur à mieux comprendre les sujets abordés. Ainsi, en quatre grandes parties, des trous noirs d'Interstellar aux aliens de Premier contact en passant par la vie sur Mars ou l'anatomie des Kaijūs, ils joignent expertise scientifique et septième art pour analyser des contenus, s'interroger sur des concepts ou approfondir des théories.

 

Ce coup d'essai annonçait le sérieux de l'entreprise Parallaxe et en donnait le ton - dans des volumes illustrés et à l'élégante identité visuelle, les auteurs nous apprennent des choses, nous font réviser nos classiques et nous amusent, autant de promesses tenues par les titres suivants. Reste à souhaiter une longue vie à cette collection, ce qui devrait être possible si elle se donne les moyens de s'attaquer à tous les sujets scientifiques traités dans les arts de genre - des titres supplémentaires sont d'ailleurs annoncés à l'heure où j'écris ces lignes et c'est tant mieux !

Dune - Exploration scientifique et culturelle d'une planète-univers

(Sous la direction de) Roland Lehoucq 

Dune - Exploration scientifique et culturelle d'une planète-univers

Ed. Le Bélial'

Imaginez un film d'action. Le héros, viril et ténébreux, dirait d'une voix grave : "Mes hommes et moi, nous sommes les meilleurs. Pour cette mission, il nous faut carte blanche." Le colonel, les dents serrées sur son cigare, lui répondrait : "Vous l'avez." Puis il ajouterait dans sa barbe : "Et que Dieu nous protège…" J'imagine que c'est exactement ce que se sont dit Roland Lehoucq et son éditeur à la perspective de cet ouvrage. Les meilleurs. Ils sont dix, la crème de la crème, grands connaisseurs de Franck Herbert, bien décidés à explorer une œuvre magistrale, à livrer toutes les clés nécessaires à sa compréhension et à proposer la référence ultime.

Les maîtres de conférences, professeurs, docteurs et directeurs de recherche qui signent les articles de cet essai ne sont pas que spécialistes en philosophie, en linguistique ou en sciences, ils sont également - voire surtout - de sérieux geeks. Leur maîtrise du cycle de Franck Herbert et du genre dans lequel il s'inscrit force le respect, ainsi que leur cohésion et la solidité de leur travail. Ensemble, ils ne proposent pas qu'une simple analyse de Dune, ils s'intéressent à toutes ses facettes, que ce soit le contexte de l'écriture et les sources de l'auteur, les références et la symbolique, la religion, la politique et l'écologie ou encore la projection du futur. Sachant qu'aucun argument n'est jamais avancé au hasard. Tout est sérieusement documenté et solidement étayé par des citations extraites de l'un ou l'autre des volumes, et que chaque aspect est abordé par un expert en la matière.

Roland Lehoucq, qui par ailleurs dirige la collection Parallaxe, peut se féliciter du résultat. Ce nouveau volume brille autant par son expertise que par sa cohérence et il est à l'image des précédents (celui-ci, celui-là ou encore cet autre) : un ouvrage solide, passionnant et un bel objet, élégamment illustré. Probablement la référence ultime. En revanche, il est préférable, voire indispensable, d'avoir lu le cycle pour en apprécier la lecture. Pour ma part, il m'a fait voyager une bonne vingtaine d'années en arrière, à l'époque où j'ai dévoré tout le cycle - qu'il est peut-être temps de relire, d'ailleurs.

D'autres avis ? Hop !

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